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　　幽影城成了空城。那些人穿着盔甲、别着佩剑，沉默无声地汇入送葬的队伍，浩浩荡荡仿若一支幽灵组成的军队。
　　
　　身着长袍的学者离开物种保藏库，守在城墙上的士兵脱离岗位。铠甲漆黑的骑士下马步行，而原本应该躺在床上养伤的萨赞则被希德搀扶着，慢慢跟在其他火焰骑士的棺柩后。
　　
　　火焰骑士团规模不大，少了库德、温戈、和昆兰之后，人数更显稀少。
　　
　　一切都在缄默中进行。没有人开口，没有人出声。葬礼在幽影树的树根处举行仪式，这里是为圣战牺牲的人永眠安歇之所，同时也是距离黄金树最近的地方。
　　
　　神职人员的悼词，她一句都没有听进去。现实的世界离她很远，周围的人也离她很远。她觉得自己好像只是在参加彩排，被墓土慢慢覆盖的棺柩不过是一具空壳，那个躺在里面的身影也是空壳，都是演戏的道具。
　　
　　她没有回到幽影城的记忆，不记得自己是怎么回到寝殿的。当她回过神时，她已经躺卧在熟悉而陌生的黑暗中，被枯萎的花瓣包围。
　　
　　那些花瓣失去最后的荧光，变得脆弱而平凡。黑色的幽灵侍女没有收走这些花，而是任其堆积在床帐内。
　　
　　空气里有腐烂和死亡的味道，弥漫着微弱的熏香。
　　
　　她在黑暗中翻了个身，仿佛听到外面响起脚步声。
　　
　　高大的半神在床帐外止步驻足，半晌后，才压低嗓音开口。
　　
　　「没有人能越过我进入这个房间。」
　　
　　……她曾经只有在他身边时才不会做噩梦。
　　
　　那个时候，她初到幽影城，如同惊弓之鸟，觉得无人的走廊上有阴影掠过，壁炉中变幻的火光阴森诡谲。一点风吹草动都能令她惴惴不安。
　　
　　她起身揭开床帐，燃烧着昏暗烛火的寝殿内空无一人。
　　
　　所有家具摆设原封未动，石砖地平整冰凉。不远处的桌面上放置着象征幽影城城主权力的印章戒指，是希德留下来给她的。
　　
　　她脱下睡裙，换上旅行装，带上刃边似火焰波动的匕首。她没有收下那枚戒指，而是将其留在桌面上，转身离开了房间。
　　
　　觐见厅同样空无一人，王座空空荡荡。她一路畅通无阻，直到物种保藏库门口才被赶来的火焰骑士拦了下来。
　　
　　希德没有问她打算去哪。
　　
　　“请让我随行。”火焰骑士语气平静，但她从那看似平静的神态举动中瞧出端倪，知道即便她不同意，火焰骑士也会坚持随行。
　　
　　葬礼结束后，萨赞卧病在床，幽影城西侧通往劳弗古迹的道路无人看守。两人日夜兼程，来到螺旋塔所在的神殿尽头，不出意外地发现黑色的封印树已被焚毁，只剩下光芒黯淡的火种留在原地。
　　
　　封印解除后，白色的螺旋塔显出身形。宏伟壮丽的高塔直通天际，恍如自然奇景，难以让人想象这是人手所造的建筑。
　　
　　她蹲下身，将微红黯淡的火种拢入怀中，妥帖收放。燃尽封印后，它已不再滚烫，只剩炭块般的余温。
　　
　　螺旋塔是角人文明中的至圣所，是玛莉卡当年成神的第一步，也是米凯拉如今的目的地。
　　
　　追击米凯拉的褪色者一路上遇敌众多，散落在道路两侧的尸体就是最好的证明。
　　
　　那些尸体有的属于角人的勇士和拷问官，有的则属于她从未见过的面孔。希德告诉她，那些人是米凯拉的追随者。褪色者追击米凯拉，是为了阻止他成神。
　　
　　角人的螺旋塔金碧辉煌，那些鎏金的器具，砌石工整的长阶梯，如今都被艳丽的血液涂抹。
　　
　　她追上褪色者的步伐时，对方已经来到螺旋塔尽头的神之门前，正在做最后的准备工作。
　　
　　说是准备工作，在普通人看来，褪色者只是坐在地上。但在她半边漆黑的视野中，金色的赐福如篝火一般微微摇曳，而褪色者就坐在那篝火边，默默沐浴着赐福的光辉。
　　
　　见到来者，盔甲浴血的褪色者离开赐福点站起身。希德正要拔剑，却被她按住了动作。
　　
　　披着斗篷的少女明显是灵体，对方从空气中显出身形，嗓音清冷地开口：“在你寻仇之前……”
　　
　　“我不是来寻死的。”
　　
　　少女身形微顿，似乎没有预料到这个回答。
　　
　　短暂的寂静过后，对方抬起手，揭下暗色的斗篷，露出一张苍白姣好的面容。
　　
　　“我的名字是梅琳娜。”少女五官精致却缺乏情绪波动。对方闭着左目，淡声问她：“你的目的是什么？”
　　
　　“……来见证终焉。”
　　
　　她的目光越过对方，落向矗立在长阶尽头的神之门。
　　
　　她的声音比她想象中的平静：“我想看看活下来的会是米凯拉，还是你身边的这位褪色者。”